起源和背景

四川省地处西部，是一个边远落后的农业大省，幅员面积48万平方公里，总人口8600万左右，是全国第三人口大省。除去占全省面积约4%的成都平原之外，其余就是从浅丘到深丘再到高山的一个逐渐上升的盆地地势。盆地内最高海拔约5000米，最低海拔约600米。整个四川盆地常年日照不足，到1994年全国开始实施“八七扶贫攻坚计划”的时候，四川全省农民年人均纯收入400元以下的农村贫困人口还有830万人，农村贫困发生率近10%。而这些贫困人口主要分布在四川盆周山区和西北部三个少数民族自治地区共63个贫困县、约1000个贫困乡中。农村家庭联产承包责任制和政府扶贫开发十多年使大多数农民的生活条件得到改善，温饱问题基本得到解决。但是，农民生产条件和农业生产状况仍有许多有待改善甚至改革的地方，贫困地区尤其如此。最紧迫的就是农民的增收问题。一些农户想通过贷款开展小型的创收活动，但是大多数的贷款需求不能得到满足。因此，农户对小额信贷的需求已经被提出来。

四川省扶贫办于1997年1月专门在成都市举办了全省地、市、州扶贫办主任参加的带有宣传动员性质的“四川省首届小额信贷培训班”，并特别邀请了当时UNDP的小额信贷专家程恩江博士专题介绍农村金融发展，邀请了时任国务院扶贫办西部人力资源开发中心主任（现中国扶贫基金会秘书长）何道峰介绍世界银行项目管理、四川省扶贫办项目处长（现四川省贫困乡村经济发展促进会秘书长）杨顺成介绍农村参与式方法、四川省扶贫办培训中心副研究员王卓介绍仪陇县小额信贷操作基本程序。

这个培训班之后，由杨顺成负责起草并组建一个民间组织——四川省贫困乡村经济发展促进会，作为小额信贷组织管理之载体。