中国自古是多民族国家，现有55个少数民族，共6，700多万人，占全国人口总数的6.7%，少数民族分布地区占全国总面积的63.7%。

全国至今共有约3，000万人口处于贫困圈内，而少数民族贫困人口却多达一千五百万，占了足足一半。换句话说，我国有24%的少数民族人口在贫困线以下。我国的贫困县集中分布于太行山区、西海固地区、横断山区等18个贫困片，其中12个片是少数民族地区。这12个片涉及全国5个民族自治区、24个自治州、44个自治县。全国55个少数民族，其中90%以上聚居于贫困山区。

自古以来，汉族与少数民族就是你中有我、我中有你，谁也离不开谁的关系。没有少数民族各项事业的充分发展，就不可能有完全的社会主义，就不可能有多民族的共同发展繁荣。少数民族贫困地区原始落后的社会经济和文化基础，已成为我国社会主义走向全面现代化的一大障碍。如何才能使少数民族贫困地区的社会经济和文化教育迅速起飞已成为我国现代化建设中亟需解决的一大课题。

1991年寒假期间，我们“希望工程”赴贫困地区百县考察团对星罗琪布于全国各地的24个少数民族贫困县的教育现状进行了考察，获得了丰硕的第一手材料，现将调研结果综合分析如下：

一、少数民族贫困地区基础教育现状

少数民族贫困地区由于历史、经济、自然条件及传统风俗等因素的综合影响，基础教育远远落后于其它地区，文盲率和失学率位居全国之冠，师资合格率最低，学生人均培养费用高于一般地区。

（1）少数民族贫困地区人口文化素质状况。

表4—1 90年部分少数民族贫困县15岁以上人口文盲状况

表4—1直观地反映出我国少数民族贫困地区人口文化素质的极端低下。例如，据我们调查，广西龙胜各族自治县瑶族