近几年来，随着经济的发展，亚洲四小龙（中国香港、中国台湾、新加坡和韩国）人民的生活质量得到了很大的改善，但仍然还存在一些问题，如贫困、两极分化和环境等等。本章探讨亚洲四小龙的经济发展与人类发展指数（HDI）的关系；经济发展与贫困、社会不平等和环境问题等生活质量各个指标的关系；经济、社会政策与生活质量的关系，从而更深入地认识亚洲四小龙的经济发展与生活质量。

在社会发展和人们生活质量提高的过程中，经济因素是最为活跃和主动的因素。经济的增长可以促进人们生活条件的改善，提高人们的物质文化生活。因此，在二战后的初期，形成了一种“增长第一”的发展思想。很长一段时间以来，人们的发展观陷入了单一的经济决定论，认为只要经济发展，国民生产总值提高，就可以推动社会的进步，改善人们的生活质量。

但是，经济发展过程中，无论是处于“高额群众消费”阶段的发达国家，还是处于“起飞阶段”的发展中国家（罗斯托，1988）都面临着一系列的问题。虽然经济发展、社会进步、人们的物质生活提高，可是综合生活质量还面临着许多问题，如，贫富分化、社会资源浪费、环境问题，等等。

经济发展和生活质量的关系已经成为众多学者和专家关注的问题，他们对此也做了大量的研究。经济增长是人类社会经济生活得以绵延的基本保证，只有经济的增长达到一定的水平，才能为生活质量提供必要的物质保障。经济的增长是提高人民生活质量的前提和基础。但是，经济的发展不能解决一切社会问题。相反，经济的快速增长也会滋生一些新的社会问题（周长城，2001）。

过去的20多年，亚洲四小龙作为新兴工业国家和地区的代表，经济取得了长足发展，人们的物质生活有了极大提高。但是，在经济发展和社