处于不同年龄阶段的留守儿童，其生理、心理发展存在很大的差异。他们在生活、学习、内心情感、交往与支持以及与外出务工父母的联系情况上都会有差别，并且不同年龄段的留守儿童受父母外出务工影响的程度也不尽相同。本章参考国内学者对儿童发展阶段的划分，将本研究中的留守儿童按照年龄分为三个阶段：6～11岁为童年期，也称学龄初期；12～14岁为少年期，也称学龄中期；15～18岁为青年初期，也称学龄晚期。6～11岁的留守儿童处于小学阶段，以学习为主要活动，生活环境的变化促使他们的心理迅速发展起来，同时他们的生活范围也有了很大的拓展。12～14岁的留守儿童处于初中教育阶段，开始进入青春发育期，这是个体生长发育成熟的关键时期，这一时期儿童的发展极其复杂，充满矛盾，又称为“困难期”“危机期”。这是一个半成熟、半幼稚的时期，是独立性和依赖性、自觉性和幼稚性错综矛盾的时期。15～18岁的留守儿童生理成熟，注意力开始倾向于内部世界，自我意识越来越强，社会人际关系进一步扩大（陆士祯，2003）。

目前学术界还没有专门以留守儿童的年龄为维度对其进行研究的文章，本研究主要以年龄作为维度，对留守儿童在生活照料、学习情况、内心情感与心理状况、交往及支持情况等方面的差异进行了分析，并在此基础上提出相关的建议。这不仅对目前有关留守儿童的学术研究进行了填补，也可以为针对不同留守儿童相关措施与政策的制定提供借鉴。

日常生活

由于从出生到成人所经历的每一个发展阶段，儿童在自身生理发育、性格成熟度以及自我意识等方面都存在差异，他们在父母外出务工后，需要得到监护人给予的生活照料以及他们自己对生活照料满意程度的评价都不尽相同。此外，不同年龄