留守儿童的生活世界除了日常生活之外，另一个重要的部分就是学习、接受学校教育。根据角色理论，每个人在这个世界上都扮演着多重角色，不过各种角色有轻重之分。在留守儿童所扮演的众多角色中，学生这一角色是很重要的。对于儿童而言，求学是其获得新的社会身份和地位的一个有效途径；而对于社会而言，儿童就是未来，只有他们学好科学文化知识，整个社会才有发展。这也是众多学者关注留守儿童教育问题的原因之一。

已有关于留守儿童学习状况的研究可以分为以下两类：第一类认为父母外出务工对留守儿童的教育产生了负面影响，例如郭三玲（2005）认为由于父母长期外出，孩子时刻想念父母，课堂注意力难以集中，听课效率明显低于其他儿童，加上缺乏父母关爱，看到其他儿童成天有父母接送、有父母关心，自己却形单影只、无人照顾，留守儿童会产生强烈的自卑心理而影响学习。于慎鸿（2006）指出农村“留守儿童”的学习状况不容乐观，相当一部分“留守学生”没有明确的学习目的，没有良好的学习习惯，学习成绩下降，逃学、厌学乃至辍学现象时有发生。张宇辉（2007）在访谈中也发现，部分留守儿童学习行为和学习成绩很不稳定，学习忽冷忽热，成绩忽高忽低，而留守儿童最缺乏的就是家长的监督，有的孩子有人监督时成绩良好，无人监督时则成绩直线下滑。

第二类认为父母外出务工与留守儿童学习上的行为没有显著相关性。李根寿、廖运生认为留守儿童的学习成绩下降与父母外出务工的关联不大，而与农村教育设施落后、教学质量不高以及学校培养目标存在偏差有关。他们指出，时下在中国农村大部分地区，尤其是经济欠发达地区，几乎成定律的一个现实是——初中生能升入高中的比例只有20%～30%，而70%～