20世纪是中国农村发生重要政治、经济和社会变革的时代。尤其是1940年代末以来，土地改革、集体经济制度建立和承包责任制的实行直接对民众的生存环境带来变化。本文通过实地调查冀南地区（主要是河北省磁县）农民家庭人口状况，并发掘相关档案资料，拟对20世纪几个主要时期以及其重要社会变革前后冀南农民家庭子女数量的变动历程作一纵向考察和比较，以便对当代中国人口转变有具体的把握。

简单说明

本文中的家庭子女数量是指已婚夫妇所养育的子女数量。它与妇女生育数量分析有关系又有区别。家庭子女数量重点考察家庭中成活子女特别是活至成年的子女数量水平，而妇女生育数量则包括其所有死产、活产子女。若所生育子女都能长大成人，做这种区分是不必要的。然而，传统生育模式下，妇女的总和生育率（TFR）在不同时期往往差距不大，但实际存活下来并长大成人的子女往往有高下之别。因而，在历史人口研究中，分析家庭成活子女数量、特别是成年子女数量较之泛泛的生育数量研究更有意义，将家庭人口与社会变革结合起来分析时更是如此。

本文重点对1930～1990年代的家庭子女数量加以分析，但有些生育或子女数量信息要超出这个范围，向上延伸。笔者认为，1930年代的华北农村，许多方面与19世纪末20世纪初没有实质区别，因而可以将1930年代作为土改前传统社会的一个代表性时期，对其中的人口行为进行研究。

典型问卷调查数据和档案资料是本项研究的主要依据。下面把两种资料作一介绍。

1.问卷调查数据

问卷资料基本上是以典型调查方式获得。1999年我在河北省最南部的磁县选择时庄乡和讲文乡所辖7个村做了入户调查，获得545份有效问卷。

为了对不同时期家庭人口特征有所认识，并