社会生态是测量一个社会或地方在社会层面的总体状况的概念。一种良好的社会生态，也就意味着合理的社会结构、良好的社会秩序和活跃的社会支持，居民可以拥有较高的生活水平，充足的就业机会，丰富的社会交往，活跃的公共参与和通畅的流动渠道。而一种较差的社会生态，往往表现为贫富差距悬殊，生活质量低下，社会信任缺乏，邻里关系冷漠，人们普遍对未来悲观失望。

社会生态这一概念，可以在经济指标之外，帮助我们衡量一个社区或地方的总体发展状况。目前，许多研究者和政策制定者都认识到了单纯经济发展指标作为衡量社会管理和社会建设整体状况时存在的严重问题。联合国开发计划署提出的“人类发展指数（HDI）”，一个包括人均GDP、教育和健康三个基本维度的指标系统，就是一个克服单纯经济发展指标不足的重要尝试联合国开发计划署：《2010年人类发展报告·国家的真正财富：人类发展进程》，2010。。当然，人类发展指数依然存在缺陷，无法衡量对于一个社会极为重要的社会互动与社会参与，因而也无法全面衡量一个社会的总体发展状况。

有学者指出，社会生态应当测量社会结构、社会秩序和社会支持这三个维度孙立平：《保护下层生存的社会生态》，《经济观察报》2007年6月5日。。本研究将选取一种特殊的社区——公租房配建社区——来重点分析社会支持的测量与评价。以公租房为主体的保障性住房建设已经成为北京市解决低收入群体住房问题的主要措施，其建好、分好、管好、住好具有重大意义。目前北京市已有多个公租房（商品房配建）社区完成配租、入住，有效改善了保障房群体的居住条件，初步实现了建好、分好的政策目标《2014年北京市建设公租房2万套》，参见北京市住房和