前言

不论在理论还是经验上，教育都被认为是促进经济增长、提高居民收入、降低收入不平等的有效手段。普及基础教育、扩大高等教育的机会也被众多国家和地区作为公共政策的重要目标。中国也不例外，改革开放30多年来，政府在教育领域采取了一系列政策措施，极大地扩大了公共教育的供给。尽管教育的获得中还存在诸多不平等的现象，但是多方面的数据表明，中国人口的教育水平在逐渐提高，以受教育年限衡量的教育不平等程度在下降（孙百才，2009），教育的回报率也在不断提高。教育发生这些变化的同时，中国的收入差距却在逐年提高。以中国居民收入调查项目（CHIP）数据为基础的研究结果表明，全国居民收入的基尼系数在1988年为0.382，1995年提高到0.445（赵人伟、李实、李思勤主编，1999），2002年与2007年接近和超过了0.47（参见本报告第二章内容）。在探讨影响中国收入差距扩大的因素中，教育是备受众多研究关注的一个变量。既然教育是提高个体收入的一个重要途径，那么中国人口受教育水平的提高和教育不平等的下降为什么却伴随着收入差距的扩大？人口中教育分布的变化究竟对中国的收入差距产生了何种影响？这正是本章要回答的问题。

教育对收入差距的影响主要来自两个方面：一个是教育在人口中分布（包括受教育水平和教育差异）的变化，另一个是作为人力资本的教育在生产中的价值和市场价值（也就是教育回报率）的变化。教育的生产价值和市场价值有时候并不完全一致，比如当人力资本要素的价格不能反映其在生产中的价值的时候两者就会背离。从这个角度看，人力资本理论的贡献就在于将两者统一起来，从而揭示了教育不论对于个人还是国家都是一项有价值的投资。在