19世纪末20世纪初，约旦地区民从仍过着半游牧的生活，经济基础薄弱，经济结构单一，以农牧业为主。约旦社会以部落为基本组织形式，部落长老是实际统治者。当时的约旦地区缺乏专门的政治制度，依靠部落习惯法实行统治，每个村镇的法律各不相同，军事制度、军事法、部落习惯法、专制和伊斯兰教协商制度（舒拉）等共存。1861年，坦齐马特开始变革图强，奥斯曼帝国走上了发展现代化之路。约旦作为奥斯曼帝国版图的一部分，也卷入了现代化浪潮中。20世纪初，该地区出现现代化萌芽。

1921年，英国对外约旦实行委任统治后，阿卜杜拉组建了具有“顾问委员会”性质的第一届政府，标志着约旦现代化进程开启。此后，外约旦临时政府又组建了临时内阁、政府安全部队，颁布了一系列法律。外约旦在阿卜杜拉国王的带领下于1946年获得独立。

根据罗荣渠先生的现代化理论，约旦按意识形态划分属于混合型现代化，既不同于资本主义模式，也不同于社会主义模式，是在本国历史文化基础上对上述两种发展模式的综合。混合型模式是尚在发展中的不成熟的现代化模式，其特点是几种生产方式结合，奉行自由经济制度，由政府实施计划和进行调节。

根据布莱克的理论，约旦属于第六范型，该范型的国家经历过殖民主义。被殖民经历对国家现代化既有促进作用，又有阻碍作用，其发展模式倾向于从更现代的社会照搬现代观念和体制。同样，这类国家在最初阶段往往依靠原殖民国家为其提供政治内聚力，即使独立后其政治结构、领土划定和其他方面仍残存原殖民国家的政治权威。

如按照现代化起源划分，约旦属于外源型现代化国家，又称外诱性现代化或外诱变迁，其内部创新居于次要地位。约旦属于低度发展国家，现代化发展水平较低，传统结构受殖民主义破坏呈畸形化。在殖民主义的影响下，约旦社会受到外部冲击而引起内部思想和政治变革，进而推动经济变革，形成了政治、经济和社会领域的二元结构。但外源型现代化并非完全受制于外部条件，其发展战略可分为自主的非联系型发展战略，非自主的外向型联系发展战略，或两种战略交替使用。约旦充分利用外部条件，结合自身特点，走的是非联系型发展战略与外向型联系发展战略相结合的道路。这种非联系型发展战略与外向型联系发展战略相结合的外源型现代化，在政治现代化方面体现得更加彻底。

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