社区发展主要强调了两个方面的意义，第一个方面是社区自我决策，这与社区之外的国家和市场决策相对应。在农村发展过程中，人们逐渐发现，农村社会越来越被外来的力量所主导，外来的政府、发展者和市场都在左右着农村的发展方向，而由外界所主导的发展往往忽略了当地的特征，不仅不能带来真正的发展，甚至可能带来许多问题。因此在发展中，社区内部的力量被强调，人们希望通过激活社区内部力量，形成社区主导的发展机制。

社区发展另外的一个方面则强调社区集体力量在解决当地问题中的作用。这与分散的农户相对应。农业生产的特性决定了农业生产中农户的重要作用。但是农业生产中也需要跨农户的互助合作，没有合作，农户就无从面对共同的问题。所以社区建设要促进农民集体行动能力的提高，促进农民通过合作的方式解决所面对的共同问题。

王晓毅:中国社会科学院社会学研究所农村与产业社会学研究室主任、研究员，研究方向为农村社会学、环境社会学、农村发展、环境和贫困。曾在北京大学历史系和南开大学社会学系学习，主要从事农村发展研究，特别是农村基层治理、扶贫和农村环境问题研究。主要著作有：《环境压力下的草原社区》《转型时期的农村社会冲突》，主要译著有：《国家的视角》《逃避统治的艺术》等。