本研究是中国内地首次同类研究，旨在了解中国内地的乳腺癌患者在癌症自助团体中的情感支持感受，从而探讨患者自助团体活动认知与患者感受到的情感支持之间的关系。研究借助非随机立意抽样获得有效问卷120份，并对7名参加自助团体的乳腺癌患者进行深入访谈，采用以量性（问卷调查）为主、质性（深入访谈）为辅的三角测量法。
结果发现，内地乳腺癌患者的情感体验，受中国传统文化、内地社会制度、政治事件、社会经济变迁和意识形态影响较大；患者的自助团体行为认知与其情感支持感受之间有正相关关系。表现为：患者参与自助团体的活动越多，情感支持感受越明显；自助团体活动越多，患者情感支持感受越多；患者对自助团体主观认同越多，患者情感支持感受越多。此外，患者的个人特征、境遇、情感经历等，影响了她们的自助团体行为认知和情感支持感受之程度。
鉴于内地癌症自助团体对乳腺癌患者情感支持的积极意义，研究者建议内地政府部门应该积极鼓励和推动癌症自助团体健康发展，并与癌症自助团体建立伙伴关系。自助团体应该开展对患者家庭的辅导，引进境外社会工作理念和实务并使之本土化。同时，营造更加开放的女性团体文化。最后，研究者根据研究发现和分析，对未来研究议题和方向提出了一些建议。
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