牧民掌握着一整套富有鲜明文化特色和价值的技巧与技术， 是牧民的文化遗产， 它不仅依赖草原环境， 而且与草原环 境有着辩证的关系。 千百年来， 草原决定着牧民的生活方式， 而牧民以灵活、 变化的方式通过移动性来适应变化着的降水及其对植被的影响。 在中国北部贫瘠的新疆地区， 说突厥语和蒙古语的牧民拥有在高山、 山坡和平原畜牧的悠久历史， 他们将牲畜从一个牧场转移到另一个牧场。 从历史上看， 高地牧场被雪覆盖， 不适宜在冬季使用， 北疆的牧民于是使用更温暖的低地牧场。 随着夏季冰雪的融化， 山里的高地牧场和水资源得到使用。牧民基于移动性、 高度迁移和机会主义战略的生活方式， 正是对不可预测的自然资源的文化上的适应性使用。 保护和保持新疆牧民文化遗产的能力正在受到威胁。 这个威胁并不是来自畜牧业本身，而是来自非畜牧的政治经济因素对他们移动性的限制。 在中国过去30年的改革和发展中， 政治和经济条件的改变并非有利于牧民， 因为国家从计划经济转向以市场为导向的经济。 在市场经济中， 新的价值观日益附着在牧民传统的牧场， 畜牧业本身的价值观被大大削弱。

迈克尔·L.祖科斯基:美国东华盛顿大学地理与人类学系教授