老年人的经济状况常被作为其生活质量高低的重要考量，这是因为一方面老年人逐渐退出社会劳动，经济收入减少甚至中断；另一方面，老年人在医药、日常生活消费方面的经济需求具有刚性化特点。所以，老年人有无经济收入、经济收入多寡必然影响老年人的生活状况。

养老保险是由政府立法确定，依靠政府、企业和个人的养老保险基金，保证社会劳动者在年老失去劳动能力或退出劳动岗位时享有退休养老的权利的一项社会保险制度。被纳入养老保险的社会成员，在年老失去劳动能力或退出工作岗位时可以获得退休金补偿，这无疑有利于缓解老年人的经济压力，保障老年人的生活水平。但和我国社会政治经济制度相适应，我国传统养老保险具有明显的二元特征，长期以来只覆盖城镇企事业单位工作人员，这就导致有些老年人即便已经迈入老年，老年风险已经发生，却很可能由于制度性的原因而享受不到退休金。