中国是一个多民族的国家，几千年的历史就是多民族交往、融合和共同发展的历史。中国如何界定民族，共有多少民族，汉族之外的民族如何分类等问题直接影响到社会发展、社会政策的制定甚至个人的发展。本章在简要介绍少数民族概念及类别之后，将着重分析少数民族人口的发展及其生育水平的变动趋势。本章将说明中国人口变动趋势背后的民族差异以及生育水平在少数民族人口发展中的作用，启发人们认识到研究少数民族生育水平的重要性并思考未来多民族国家人口均衡发展的路径。

周云:女，北京大学社会学系教授，美国亚利桑那州立大学人类学博士，主要研究领域为文化与人口以及老年问题。在相关领域的期刊上发表论文80余篇，主要论文包括《人类学对人口研究的启示》《生育率的下降与亲属关系》《家庭成员年龄特点与家庭养老》《家庭成员之间寿命关系研究》《质性研究方法对人口学研究的贡献》等；译著有《衰老与老龄》等。主持、参与多项国家级和部委级研究课题。