农民阶级具有“小富即安”的保守意识这一传统理论观点对中国农业和国家发展的基本制度产生了重要影响。本文从幸福经济学的视角，利用2012年山东、河南和陕西三省农民生活满意度和幸福感的调查数据研究发现，中国农民确实具有“小富即安”的生活观念。对于调查到的483位农民，2012年家庭人均纯收入只有8970元，但以10分计，其生活满意度和幸福感分别达到7.32分和7.33分的较高水平，且只有1.24%的人认为自己非常不幸福。利用线性模型和有序Logit模型估计的幸福方程结果显示，影响农民幸福感最重要的因素有生活变化程度、在村里或亲朋好友参照群体中的生活水平及以家为本的文化观念。在城乡收入差距扩大的背景下，农民在生活不断改善过程中所保有的“小富即安”的满足感和感恩心，恰是中国社会最需要的价值观念和高贵品德，需要对新时期中国农民的阶级意识特性给予重新认识和评估。
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