跨越式发展是发展经济学在研究发展中国家或地区的产业成长、经济与社会结构的协调和优化，以及如何在经济上追赶先进提出的一种发展模式。其理论渊源主要有三个。一是美国经济学家赫尔希曼的“不平衡增长理论”。认为欠发达地区可以集中有限的资源和资本，优先发展一部分优势产业，以带动其他产业的成长壮大，赶超先进地区。二是美国经济学家格申克龙的“后起之益”理论。即后发者可以借鉴先行者的成功经验，从而避免走不必要的弯路；后发者可以吸引先行者的资本和技术移入，有利于克服要素“瓶颈”。三是美国经济学家罗斯托提出的“起飞”理论。认为某个地区可以通过采用新的科技成果实现经济的突进式发展，从而推动其经济社会迅速进步。这些理论从不同角度研究了后进地区赶超先进的问题，成为跨越式发展模式的理论基础。
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