个体生命带有其社会世界的印记，剧烈变迁的时代尤为如此（埃尔德，葛小佳，1998）。当中国的人们谈及已经过去的20世纪时，他们中的许多人会不约而同地把个体经历同解放、反右、“文化大革命”、改革开放和市场转型等一系列历史事件联系起来。成功者或许将自己的成功归结为那段艰苦岁月的磨练，失败者则将自己的落魄归结为那段偏离常轨的曲折路途（米尔斯，2001）。本研究选择经历下岗失业的工人群体，将他们作为制度安排与实施的目标人群进行分析，不仅由于他们正面临一系列的生存困境和社会保障困境，也因为个体生命历程与重大社会历史事件的关联在这一制度的实际运作中呈现出来。

郭于华:1990年毕业于北京师范大学中文系，获民俗学专业博士学位；2000～2001年在美国哈佛大学人类学系从事博士后研究工作。曾为中国社会科学院社会学所研究员，现为清华大学社会学系教授。主要从事社会人类学、转型社会学与农民口述历史的研究。主要学术作品有：专著《死的困扰与生的执著》、《在乡野中阅读生命》、《仪式与社会变迁》（主编）等，及论文《心灵的集体化——陕北骥村农业合作化的女性记忆》、《社会学的心智品质与洞察能力》、《作为历史见证的受苦人的讲述》等。

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