改革开放以前，我国在对外经济关系方面实行的是闭关自守的战略，或者说是自给自足的战略。这种战略追求的目标是在资金、技术、劳动力、生产资料、市场等方面尽可能自给自足，尽可能少用外部条件，即使在有限范围内利用，日后也尽可能用国内的资金、技术、劳动力、生产资料、市场加以替代。而河南地处内陆，基础设施落后，因此，在相当长的一段时期，河南省对外经济交流发展缓慢，且只局限在少数商品的进出口贸易上，形式单一，数量有限，作用不大。在国民经济基本上是沿工业化主轴展开的大格局下，对外贸易不仅居于从属地位，作用难以发挥，而且受制于经济发展的低水平和受高度集中的外贸计划管理体制的束缚。以独家经营、行政管理、吃“大锅饭”为主要特征的国家外贸垄断制，在经营上是单一渠道，通过外贸部所属的十余家专业进出口公司，直接进行进出口贸易活动，产品由外贸公司统购包销，并由国家指定的若干个口岸公司组织出口，河南的外贸专业公司处于向沿海口岸公司调拨供货的地位；在管理上依靠行政手段，在指令性计划的轨道上运转，国家对出口商品的收购、调拨、出口等全部实行指令性计划；财务上统收统支、统负盈亏。这种体制不仅使河南的外贸活动因与国际市场隔膜而失去明确目标，而且使从事出口生产与经营的主体——企业，缺乏对外贸易的动力与激励机制。全省对外贸易只能长期停滞于规模狭小、结构单一、影响有限的状态。