20世纪90年代以来，以城市与区域规划专业为主的专家学者在参与城市与区域开发与管理及国家创新系统研究过程中，关注并研究创新系统建设与区域的密切关系。就已经检索到的国际文献而言，英国威尔士卡迪夫大学社会科学高级研究中心（CASS）主任及城市与区域规划系教授库克，在与莫根合作的题为《通过网络化进行学习：区域创新及巴登—符腾堡的教训》的研究报告中，较早提出“区域创新系统”的概念；其后库克又分别于1991～1993年和1996～1998年参加了欧洲有关区域创新系统方面的研究课题，于1996年作为第一主编出版了《区域创新系统：全球化背景下区域政府管理的作用》一书，对“区域创新系统”的理论与实证研究进行了详细阐述；在1998年发表的文章中，分别从系统演化和区域创新组织与机构的角度对区域创新系统进行了深入探讨。其他学者对区域创新系统从不同侧面进行了研究，如卡尔森（B.Carlsson，1999）等指出区域创新系统是创新系统的重要分类形式；卡西奥拉托（Cassio—lato，1999）在对拉丁美洲国家创新系统的研究中论述了国家、区域、地方创新系统的关系。更多的学者在研究具体对象区域的发展过程中将研究对象看做一个区域创新系统，如阿施姆和邓福德（Asheim and Dunford，1997）对欧洲区域未来发展的研究，马斯特里赫特大学创新与技术经济研究所（MERIT，1998）对欧洲区域创新战略的研究，萨克森宁（Saxsonian，1994）对美国硅谷和128号公路地区的研究，哈森克（Hassink，1992）对巴登—符腾堡及英格兰东北部的研究，考里根（Corrigan，1992）对莱茵—阿尔卑斯地区的研究等。