自1981年美国研究人员发现世界首例艾滋病病例以来，艾滋病在全球范围内迅速传播，其流行区域之广，罹患人数之多，造成人类生命与社会经济损害之大在人类传染病史上均属罕见。据《2007年全球艾滋病流行状况更新报告》，2007年世界共有大约3320万（3060万～3610万）艾滋病病毒感染者/病人，其中2007年新发现的艾滋病病毒感染者约250万（180万～410万）人，因艾滋病死亡约210万（190万～240万）人。尽管使用经过改进的数据收集和估算方法后，各项数据均明显低于2006年据联合国《2006年世界艾滋病报告》，2006年艾滋病病毒感染人数为3950万（3410万～4710万）人，2006年新增艾滋病病毒感染人数为430万（360万～660万）人，2006年艾滋病死亡人数为290万（250万～350万）人。，但庞大的数字依然让人触目惊心。而从1990年以来全球艾滋病病毒感染者/病人的估计数字（图1-1）来看，虽然世界范围的艾滋病流行在2000年以来速度趋缓，但总体形势仍不容乐观。