莱阳历史悠久，夏代以前为莱夷地，商、西周属莱子国。东周时为齐国东境即墨地。秦时为齐郡东境。汉时莱阳属青州部邹卢、挺、昌阳、长广及观阳等县，后各县时有迁移、合并、撤销、复置，唐初惟余昌阳。唐高宗永徽元年，迁县治于今地，后唐庄宗同光元年改昌阳为莱阳。唐、后唐、宋、金时隶莱州，明、清隶登州。民国时隶属于山东省政府。1940年莱阳县抗日民主政府成立。后分为莱阳、莱东、莱西、五龙四县，属南海专署，1950年四县合并为莱阳、莱西两县，属莱阳专署，专员公署设在莱阳。1958年两县合并为莱阳县，1962年又分成两县，属烟台公署，1983年后属烟台市。1987年撤销莱阳县，设立莱阳市，隶属山东省政府，由烟台市代管。
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