对贫困的界定和测量经历了从单维到多维的转变过程。早期的贫困研究者认为，贫困涉及的主要是经济范畴，一般用收入来衡量。

杨立雄:中国人民大学劳动人事学院教授、博士生导师，中国人民大学中国社会保障研究中心副主任，中国人民大学残疾人研究院副院长，中国社会保障学会秘书长。1993年9月至1996年7月于中央民族大学研究生部攻读硕士学位。1996年7月至2000年12月于北京市民政局政策研究室工作。1999年9月至2002年7月于南开大学社会学系攻读博士学位。2002年7月至2005年3月于湖南师范大学社会学系任教。2005年3月至今中国人民大学劳动人事学院任教。主要研究方向为残疾人社会保障、社会救助和养老服务。发表论文70多篇，出版《中国残疾人社会保障制度》《四川省残疾人服务模式创新研究》等专著多部，主持课题20余项。2011年、2012年和2014年，分别获得中国残疾人事业研究优秀成果(论文)一等奖、优秀成果(课题)二等奖和优秀成果(著作)一等奖。