以人的发展为中心，涉及人与人、人与社会、人与自然之间的相互作用与相互关联。因此，科学的生活质量指标体系能全面地衡量人民的生活状况和生活水平，并对经济发展、社会结构、生态环境等整体的社会发展做出合理的评估，对我国改革政策和社会发展战略的具体实施具有监测作用。从该指标体系各项具体指标中可以看出人们的需求满足程度，与特定社会发展阶段的战略目标相对照，衡量社会发展是否达到预期目标。例如，我国“三步走”战略目标中第三步是到21世纪中叶，人均国民生产总值达到中等发达国家水平，人民生活比较富裕，基本实现现代化。这一目标在将来是否实现，需要一套系统的社会发展指标体系来做出正确的评估。而其中“人民生活比较富裕”则由生活质量指标体系来衡量。实现这一战略目标过程中，生活质量指标体系可以帮助国家和政府掌握人民的生活状况，及时地发现偏低的指标，相应地调整社会政策，以在预期时期内达到预期目标，从而发挥监测作用。同时，它还可以间接地对各项改革政策进行检验，避免它们脱离促进社会发展的正确轨道。

周长城:男，武汉大学社会学系教授，生活质量研究与评价中心主任。经济学博士，南京大学-霍普金斯大学中美文化研究中心第6期学员，1997～1998年作为国家改革公派政策后的首批公派出国人员留学瑞典。国际社会学学会会员，国际经济社会学会会员，美国社会学学会国际会员，国际教育理事会亚洲学者。主要从事社会学理论和经济社会学研究。先后主持国家、教育部和国际合作等重大、重点项目的研究。专著有《社会发展与生活质量》等，在国内外学术刊物上发表论文80多篇。