1906年，日俄战争在远东地区的硝烟刚刚散去，一位少佐军衔的日本军官从东京出发，踏上了赴中国大陆、西行考察新疆的旅程。他，就是《伊犁纪行》的作者日野强。19世纪末到20世纪初叶，新疆所在的亚洲腹地，也就是古代丝绸之路连接起东西方的枢纽地段中亚一带，云集了来自世界各国的探险家和旅行家。经过15世纪以来历时两百多年的“地理大发现”，当西方列强在海外大肆开拓，把一块块本不属于他们的土地当作殖民地分割侵占殆尽之后，他们的目光对准了被他们称作“地理上最后的空白”的内陆亚洲地区。正是在这个背景下，中亚探险成了西方各国关注的热点。来自德国、英国、法国、瑞典、俄国、美国的一支又一支探险考察队，纷至沓来地涌入我国新疆及中亚各地，留下了一部动人心魄，纷繁多彩，又打着浓重时代印记、颇多争议的探险史。那当中有不少我们今天已经熟悉的名字：李希霍芬，斯坦因，伯希和，斯文赫定，普尔热瓦尔斯基，华尔纳等等。

马大正:（1938～ ），中国社会科学院中国边疆史地研究中心（现中国边疆研究所）原主任，研究员。