麦当奴出任香港总督期间（1866～1872），为了应对由贸易萧条引发的复杂局面，推出了赌博庄制度，以图达到“一石击四鸟”的目的：首先要解决地下赌场的危害，其次要扭转警察队伍的腐败趋势，再次要筹集到足够的资金应对财政匮乏局面，最后还要满足底层华人借（小额）赌博娱乐的需求。赌博庄制度实施后基本收到了预期的成效，同时也遭到社会各界的非议。尽管港府对各类反对意见逐一进行了驳斥，但赌博庄制度最终仍在宗主国大臣的掣肘下以“失败”收场。赌博庄制度只运行了短短四年时间，但其间充满波折，也留给后人诸多启迪。
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