在中国的传统社会里，“父母之命，媒妁之言”是婚姻确立的方式。新中国成立后，婚姻成为男女当事人自己的事情，婚姻确立的方式是恋爱，即择偶的基准确定之后，男女双方在婚姻成立之前的相互了解过程。婚姻市场理论（又称SMI理论）认为婚姻市场中存在着“寻找信息（searching）、匹配（matching）和互动（interaction）”11007783三个阶段。按照个程序，寻找信息和匹配为择偶阶段，互动阶段即为恋爱阶段。男女双方通过这个阶段进行熟识和了解，以更深入地考察对方的性格特点和价值体系。如果彼此内心形成了对对方的欣赏和仰慕，那么双方会走向婚姻的殿堂；反之，婚姻则不能成立。这个过程是必要的，通过恋爱不仅可以减少婚后一些不必要的冲突，而且可以提高日后的婚姻质量。正如叶圣陶在《线下》里所说：“没有恋爱的结婚就是牢狱，活生生的一男一女就是倒楣的囚徒。”11007784

李慧波:博士，山西左权人，毕业于首都师范大学历史学院，师从梁景和教授研究中国近现代社会文化史，现工作于中华女子学院图书馆。学术成果主要有《中国现当代社会文化访谈录》（第3辑）、《是谁动了我们的婚姻——反观20世纪50年代的婚姻和家庭》、《关于社会生活与社会文化概念问题的思考》、《社会、文化与生活的探析》、《“历史都是文本”之我见》、《汉唐间净土信仰研究》、《略论中晚唐时期的弥陀净土信仰》、《魏晋南北朝之集书省述略》等。