社会保障调节收入分配，缩小差距的作用主要从两个方面来体现：一方面表现在社会保障的资金筹集过程中，另一方面表现在社会保障待遇的给付上。

日本工业化过程中收入分配差距的变化

日本收入分配的变化发展主要是由战前的不平等状态向战后的均等化方向发展，尤其在战后的20世纪60年代和70年代，由于受到经济高速发展和石油危机的影响，日本收入分配差距扩大，但日本政府通过对制度的完善和改革，不但没有使日本收入分配的差距拉大，反而使其趋向均等化方向发展。

1.战前、战后日本收入差距的变化状况

战前的日本是一个不平等的社会，当时有地主、雇农，还有以财阀为中心的大资本家的存在，随着工业化的发展，收入差距不断拉大。进入战争期间甚至还出现了独裁主义与帝国主义，使得日本经济过度集中，收入分配不均。战后初期，由于实施了农地改革、解散财阀、普及工会组织以及完善社会保障等措施，日本收入分配逐步向均等化发展。在这一过程中，日本经济学家对衡量战前收入分配不平等程度的基尼系数进行了推算，其中以大规聪幸、高松信清、沟口敏行、寺崎康博、南亮进、谷泽弘毅等人的研究最具代表性。表1是战前、战后日本基尼系数变动表，从表中可以看到战前、战后日本收入分配不平等程度的变化情况。

表1 战前、战后日本基尼系数的变动情况

对于战前的日本基尼系数，小野、渡部曾经利用税务统计进行了推算，大规聪幸、高松信清的推算则是将其进行修正后的结果。战前，日本的税务统计调查对象只限于纳税者，而纳税者只有高收入者，因此其样本也只有高收入者。战前，对于只以高收入者为样本的基尼系数基本上都超过0.4，我们可想而知当时的日本社会收入分配处于相当高的不平等状态。战后日本的基尼系数