一个国家的人口包括农村人口和城镇人口。但不同国家和地区对于“城、乡”及“城、乡人口”的定义是不同的，这主要是不同国家之间发展水平和社会经济环境差异的缘故。即使在同一个国家，随着社会经济的变迁、统计标准的改变，对于“城、乡”的划分在不同时期也是不尽相同的。综合不同的关于“城、乡地区”以及“城、乡人口”的定义，可以分为五种类型：行政区划、人口规模、地方政府区域、城市特征以及所从事的主要经济活动。United Nations，Handbooks of Populations Census Methods，Vol. Ш，Demographic and Social Characteristics of the Population但对农村人口和城镇人口的定义主要是从他们在社会生活中的主要经济职能上的不同加以区别的。一般认为，农村人口以从事农业生产为主，城镇人口以从事工商业生产为主。另外，农村人口和城镇人口又是一对相对的概念，由于人们在社会生活中的主要经济职能会发生变化，因此两者之间又可以相互转化。但这也只是各自相对于总人口的比例而言，其总人口数不会发生变化。

“城镇”“农村”的演进历程

在漫长的原始社会中，由于社会生产力极其低下，人类主要靠采集和狩猎为生。这一时期，原始人群基本上是巢居或穴居。随着生产工具及社会生产力的进步，在新石器时代，出现了最初的农业。由于对自然依赖的减少，原始人群开始了以定居为主要的居住形式，相应地产生了原始的农村部落。

城镇是社会发展到一定历史阶段的产物，主要是就其政治、经济和文化的作用而言，尤其是指一种不同于农村生活方式的经济生活。剩余劳动、私有财产和商品交换是社会