◇ 可持续发展指标体系的设定实际上是在“以人为中心”和“尊重环境限制”之间进行左右为难的选择和妥协，一方面，人类处于可持续发展所考虑的中心，他们有权力过上与自然和谐的、健康的、富足的生活。另一方面，在人追求过上富足生活的过程中对环境和资源的某些方面造成严重的或者不可逆转的损害，将严重威胁到全球社会系统，这有可能成为不可突破的限制，但确定这样的限制又很困难。

◇ 到目前为止，在全世界范围内一直没有形成对可持续发展指标体系框架的系统性认识和理解。然而，由于大量的指标可以应用于可持续发展，所以需要形成一套指标体系框架来开发、组织和使用各种指标。

◇ 目前已存在的框架如单项指标框架、压力—状态—响应框架、驱动力—压力—状态—响应框架、目标—指数—联系框架、空间分维框架、21世纪议程的框架、问题领域框架在某些程度上可以提供某种结构用来构建可持续发展的各种指标。但我们应该意识到任何一个框架对于组织和表达可持续发展所包含的复杂性和相互联系都还是不够完备的。

建立可持续发展指标体系的指导原则

（1）以人为中心：可持续发展必须使人们能享受更好的生活质量，无论是现在还是将来。Rio宣言指出：“人类处于可持续发展所考虑的中心。他们有权力过上与自然和谐的、健康的、富足的生活。”

（2）进行远期展望：可持续发展思想不能使自己受制于未来10年。必须从现在开始进行彻底的改进，以保证后代的利益。同时，我们必须满足今天的需要——譬如说，人们需要温暖的房屋，因为它意味着现在需要使用大量的化石燃料。

（3）考虑成本和效益：决策必须考虑到涉及广泛的成本和效益，包括那些不容易用货币估价的事项。在追求任何单个的目标时，我们不应该到处