随着近代城市经济的发展，企业家阶层开始出现，它从19世纪70年代产生，到20世纪初年崛起，在各个城市中形成了独立的企业家群体。尽管从人数上看，企业家阶层在城市人口中比例极低，然而，他们的活动与城市发展和社会进步却有着密切的关系。本章通过对该阶层人数与出身、收入与社会生活等情况的分析，对该阶层在城市近代化中所起的作用做出评析。

第一节 企业家阶层的概况

企业家阶层包括企业的资本家、股东以及高级资方代理人。他们当中的一部分人，从最初的资本积累走向资本集中，通过企业的经营和合理兼并，占有了若干行业不同的企业，成为拥资数百万元的大资本家；还有一部分人利用积累资金开设了新式工厂和手工工场，成为中小资本家和作坊主，他们处在企业家阶层中下层地位，但依然有机会向企业家上层发展。

在1895年以前，中国的商办的新式机器工厂有77家，1913年，中国新式工厂上升到698家，资本额达33082.4万元，到1920年，中国的新式工厂达到1759家，资本额上升为50062万元陈真、姚洛合编《中国近代工业史资料》第一集，三联书店，1957，第54～56页。。在企业家阶层中，除了各种工厂的经营者、投资人以外，还应包括各企业的高级雇员，这样算下来，清末时期创办新式机器工厂的企业家有3000人以上。在19世纪末年，随着国内商品市场的扩大以及外贸中农副产品和矿砂等原料出口的增加，新式工场手工业开始兴盛。1912年有人对棉织、火柴、皂烛、地毯等25个行业的手工作坊和手工业工厂进行统计，共有16313家。彭泽益编《中国近代手工业史资料》第2卷，第432～433页。由此可以看出，投资新式手工业的中小资本家和作坊主的人数大大超