国际贸易是全球经济发展中的重要环节之一，在社会经济发展中发挥着非常重要的作用。国际贸易不仅能够推动本国的经济发展，而且会对世界其他区域的经济发展产生重要的影响。近几年来，国际贸易进出口总额一直呈现动态增长趋势。1990年，货物出口总额为34490亿美元，2014年已经达到了190020亿美元，24年间出口总额增长了450.9%。货物进口总额也由1990年的36000亿美元增加到2014年的190910亿美元，进口总额增长了430.3%。在此期间，中国进出口总额大幅度增加，1990年进出口总额为1154.36亿美元，到2014年我国进出口总额增加到了43015.27亿美元，进出口总额增长了3626.3%，增长幅度远远高于国际平均水平。以上数据来源于《2015年中国统计年鉴》，中国统计出版社，2015。从生产要素视角看，国际贸易的产生主要是各种生产要素在不同国家之间的配置方式所带来的产出效率不同的结果，从本质上讲商品在国家间流动也体现了各种生产要素在国与国之间的优化与配置，同时会对本国国内的生产要素产生不容忽视的影响，其中表现最为活跃的就是劳动力市场。国际贸易的发展势必会加快区域内具有比较优势的产业的发展，会通过市场传导机制引发各种生产要素向此产业集聚。各种生产要素流动不仅表现为区域间流动，而且表现为产业间流动。劳动要素在各种要素中占有主导地位，是最具有能动性的，对国际贸易自由化的影响也是最主要的。在国际贸易中，最希望的结果就是贸易顺差，但与之相对应的是就业逆差。简而言之，贸易可能获益，也可能亏损。它不仅关系着一国的经济效率、经济结构和经济增长，而且影响着一国的社会和谐稳定。传导到劳动力市场上主要表现为就业人口增长或者失业率提高、就业的产业结构转换与就业者素质提高或者技能结构调整转换。