中心城区作为现代城市的政治、经济、文化、信息中心，集中体现了现代城市的形象和水平。从珠三角、长三角经济圈的迅速崛起及省内先进城市的发展经验看，中心城区的强大辐射、集聚和带动作用是关键。2009年，省委、省政府提出把南阳打造成为“全省区域性中心城市”和“次中心城市”的全新定位，从区域生产力布局的战略高度明确了南阳城市发展的方向；南阳市委、市政府也围绕“聚焦中心、加快中心、强化中心”，提出实施“一体两翼”，加快推进中心城区经济发展的思路，进一步明确了中心城区在全市经济社会发展中的“龙头”地位。
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