李玉作为我国唯一的食用菌院士，是中国菌物学科专业的创始人，食用菌科研领域的开拓者，食用菌产业的领路人。在种质资源上，创建了“一区一馆五库”的菌物保育体系；在栽培技术上，践行了习近平总书记提出的“植物、动物、菌物，三物循环生产”的发展理念，提出了“木腐菌草腐化”的创新理论，破解作物秸秆基质化利用技术难题；在深加工利用方面，构建了“食用菌主食化和全株高值化综合利用”的新思路；在应用推广方面，创造性提出了“南菇北移”“北耳南扩”的食用菌产业发展新战略，探索出“科技专家+示范基地+农业技术员+科技示范户+辐射带动农户”食用菌“五位一体”科技扶贫新模式；在学科建设和人才培养方面，创立了“专科、本科、硕士、博士、博士后”完整的菌物学科专业人才培养体系，为我国菌物学科和食药用菌产业发展作出了突出贡献。