自中国政府实施区域扶贫开发计划以来，农村贫困人口的数量得到持续的减少。但无论是中国政府还是世界银行设定的贫困尺度的含义都集中在范围较窄的收入贫困，而忽视了贫困的非收入特征特别是公共产品的消费。农村基础设施尤其是公路的相对滞后是贫困地区的共有特征之一。80年代改革以来贫困地区的农村公路基础设施得到了较大程度的改善，正在展开的西部大开发战略将公路建设列为近期基础设施建设的重点，贫困人口集中的西部地区的农村公路建设获得了前所未有的重视。因此，研究农村公路基础设施对减缓贫困的影响，对于探讨将农村公路基础设施建设与减缓贫困目标有效结合起来有着重要意义。 农村穷人的生计活动主要发生在村社及其周围以及与当地市场之间。在缺乏获得各种服务使用的有效途径的影响下，穷人因开展生计活动而产生大量的运输需要，通常主要依靠步行、肩挑背驮等比较原始的方式实现。在过去十多年间，农村公路基础设施的改善在一定程度上为穷人利用公路运输服务提供了基本途径。农村公路基础设施作为一种中间产品，通过直接和间接两种方式对减缓收入贫困和人类贫困产生影响。 本研究通过对陕西省3个贫困县的农户调查研究发现，样本县的农村公路基础设施供给在一定程度上与当地的社会经济发展状况相适应，相对较高的公路密度为农户的流动提供了较好的基础条件。但样本县因人口密度过小、耕地生产率低下等因素限制了对公路运输的有效需求。在过去5年，样本农户农业就业比重下降，非农就业比重上升，从而增加了从农村公路基础设施改善中的获益机会。而穷人在非农就业机会的把握能力上要落后于非穷人，因此在农村公路基础设施改善中获益也相应地少于非穷人。为了更准确地分析农村公路基础设施对减缓收入贫困的影响程度，本研究还对收入贫困形成过程中各种因素所起的作用进行进一步的量化分析。贫困成因计量模型系数估计结果表明：农村公路基础设施对减缓贫困具有显著影响，从事非农活动及较高的人力资本对农户摆脱贫困具有明显作用，由于不同地区的社会、经济环境不同，农户陷入贫困的概率在地区之间存在较大差距。 本研究的主要结论是农村公路基础设施对减缓贫困具有显著的影响，对农村公路基础设施的改善，较有可能同时实现减缓贫困的目标。但要充分发挥贫困地区农村公路基础设施建设的扶贫效果，还有赖于有关条件的存在。