【文章框架】
新冠肺炎疫情已肆虐一年有余,但疫情对全球贫困状况的影响程度人不确定。本文在延续先前以电话调查方式评估疫情造成的经济后果的基础上,采用国民账户增长预测法推断疫情对民众的收入和消费的影响。根据预测,2020年,新冠肺炎疫情使全球范围内1.19亿至1.24亿人陷入极端贫困。依据2021年3月、6月的最新全球贫困数据及近期发布的2021年6月版全球经济展望对贫困估计数进行修订,以探索两大问题的答案:2021年,全球贫困状况是否走出了新冠肺炎疫情的阴霾?各国情况是否也是如此乐观?
【观点摘要】
1.依据最新数据,新冠肺炎疫情导致2020年世界贫困人口增加了9700万,比预计减少2000万,但这一增幅也是史无前例。下图呈现全球及重要地区极端贫困状况走势。
2. 预计2021年全球贫困人口相较去年将减少约2100万人,这一降幅与疫情前一致,在此意义上表明在疫情背景下全球贫困状况将面临拐点,但贫困水平依然无法回落到疫情前预估的水平上。事实上,由于贫困人口降幅较小,不足以弥合疫情恶化造成的巨大贫困数值差距。从全球范围看,因新冠肺炎疫情导致的贫困加剧现象仍然存在。如果全球贫困水平继续以研究人员预测的疫情爆发前增速发展,每年仍将有数千万人因疫情后续影响而陷入极端贫困。
3. 为何预测2021年全球贫困有所好转?对此问题的研究等同于研究为何较贫穷国家经济可得到复苏?本研究认为,疫情爆发时,许多发展中国家采取了同发达国家一样的应对方式,即封锁国家,包括学校和工作场所的关闭、旅行禁令、部分或全部封锁国境。系列封城或封国措施对收入与就业产生负面影响,极端贫困加剧。根据牛津大学新冠肺炎疫情政府响应追踪系统,2020年5月,27个低收入国家中25个国家的紧缩指数值高于50;而到2021年5月,仅有10个低收入国家超过了这一水平。此外,疫情在许多高收入国家逐渐得到控制,经济活动再次活跃,一定程度刺激了市场对中低收入国家商品的需求,有可能缓解中低收入国家贫困状况。
4. 2021年全球贫困状况仍存在较大不确定性。低收入和中等收入国家疫情是否反弹、疫苗接种能否顺利开展、病毒是否发生变异、债务水平会否增加、食品价格会否上涨等等因素都对前景预期产生影响。少量国家发展状况对于全球贫困形势极为重要,这些国家的风吹草动都会对全球形势产生重大影响。除此以外,研究者预测全球贫困状况的方法仍存在许多不确定性,尤其是对于不平等因素的预估。
5. 当前估计表明,2021年全球经济将出现反弹,但反弹程度因国家而异。预计高收入和中等收入国家的贫困率将下降,尤其是南亚、东亚及太平洋地区国家。相比之下,低收入国家和撒哈拉以南非洲国家的贫困率预计将在2021年进一步上升,这表明一些最贫困、最脆弱的国家或地区可能无法较快走出疫情阴霾。
6.将2021年全球贫困状况与疫情前研究者预期状况进行比较,可发现欧洲、中亚、东亚、太平洋地区正在回到疫情前的贫困程度。但对于世界上最贫困和最富裕的经济体来说,情况有所不同。高收入国家和低收入国家在贫困方面的表现超越预期,高收入国家的贫困率不仅在下降,而且与疫情前预测的贫困率差距不断缩小;而在撒哈拉以南非洲和低收入国家,贫困率在增加,且增速快于疫情前预期。因此,在世界上最贫困国家中,疫情对贫困的影响不仅在2021年存在,未来情况可能会持续恶化。
【作者简介】
Daniel Gerszon Mahler,世界银行发展数据集团经济学家。
Nishant Yonzan,世界银行发展数据集团贫困与不平等部咨询师。
Christoph Lakner,世界银行发展数据集团高级经济学家。
R. Andres Castaneda Aguilar,世界银行发展数据集团经济学家。
Haoyu Wu,世界银行全球贫困与平等行动咨询师。