湖南隆回人。法学博士（中国政法大学）,经济学博士后（中国社会科学院），社会学博士后（北京大学）。
现任中国社会科学院法学研究所研究员、刑法研究室主任、博士生导师，最高人民检察院公诉厅副厅长（挂职）。
曾任美国哈佛大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学，英国牛津大学，德国马普外国与国际刑法研究所等多所高校和研究机构的访问学者或客座研究员，并曾任国际刑事法院检察长办公室法律顾问。
出版学术专著《刑法的结构与视野》等八部，学术随笔集《法律的灯绳》等五部，主编《刑法学的新发展》等六部，主持翻译《死刑的全球考察》等七部。在《法学研究》《中国法学》等中外学术期刊上发表学术论文百余篇，在《读书》《财经》等发表散文、评论和各类随笔若干。