他是一个农民，也是我县第三建筑安装公司的经理。他种过菜、下过煤窑、当过泥瓦工。上世纪80年代初，他利用外出打工积攒下的钱组建了工程队。从那时起，他就立下了一个心愿：“给老师、娃娃们办点好事。”他一日三餐粗茶淡饭，早上一碗面，中午两只山药蛋，晚上咸菜就稀饭。他经常穿着廉价的衣服，骑一辆旧自行车上工地、跑业务。可他资助了无数贫困学生，捐建了9所希望小学，25年来爱心捐款和垫资助教总额达4000万元。“像许许多多有社会责任感、有责任心的人一样，我常常在心里这样问自己：人应该怎样活得有价值、有意义？最终，我自己找到了答案。那就是努力把事业做大做强，尽我所能，终我一生，回报社会，奉献爱心。”5月13日上午，在忻州举行的全市劳模报告会上，四次被评为我省特级劳动模范，两次荣获“全国五一劳动奖章”的农民企业家沙万里如是说。

    “将来有了钱，一定要让穷孩子读上书”
    出生在我县北城街村的沙万里，家里排行老三，全家7口人。在他的童年和少年时代，一家人的一年生活来源是父亲的300多个工分换来的200多元，日子过得紧巴巴的。
    “我16岁那年，辛苦操劳的父亲积劳成疾，我却因交不起5元钱的学杂费被迫辍学，站在学校门口，眼含热泪，我无限眷恋地告别了课堂和朝夕相伴的书本，挑起了养家糊口的重担。那时我发誓要靠自己的勤劳摆脱贫困，将来有了钱，一定要让穷孩子能读上书。我干过泥瓦匠、当过采煤工。时隔多年，每当我想起当年的艰苦岁月，想起面对读书和养家的痛苦选择，仍会热泪满眶，这是我内心深处最大的伤痛。”沙万里接受《山西青年报》记者采访时说。
“1983年，我从煤矿辞职回到繁峙，一把瓦刀、两个灰兜子，东家垒锅台，西家垒照壁，做的全是些小营生。第二年，我承揽了县烟草公司的活，挣了10000元。听说北城街要新建一所小学，我拿出1000元捐给了学校。”沙万里回忆起第一次捐款，脸上挂着笑容说：“那年元宵节闹红火，全村老百姓敲锣打鼓扭着秧歌来拜年，感谢我给学校做了件好事，让我第一次体验到了奉献的快乐。从那时起，我就更坚定了捐资助教的信心。”从此，沙万里捐资助学的脚步就再也没停歇过。
回馈社会作为人生坐标
有位哲人说“快乐是暂时的”，而沙万里却从第一次爱心捐助中发现了永远快乐的秘诀。“授人玫瑰，手有余香，付出和奉献是快乐永远取之不竭的源泉。我不愿贪图个人享受，因为我心里装着许许多多有着和我少年时相同命运、念不起书的山里娃；我不愿意过奢侈的生活，因为我知道许许多多的父老乡亲缺衣少穿，还俳徊在温饱线上。正是这种精神的支配，我把资助教育、扶贫济困、回馈社会作为我的人生坐标和奋斗目标。”
从1984年起迄今，我县北城街村农民沙万里为兴学助教、扶助贫困学生捐款558万元；扶贫济困救灾解难等社会公益事业捐款483万元，为发展繁峙县光彩事业垫资3000万元。
2002年捐款30万修路，解决了实验小学出行难。那条路被县委、县政府命名为万里路，这是该县首次以个人名字命名的街道。
从2003年开始，沙万里启动县里的“一乡一校”工程，计划用13年时间垫资260万元，为全县13个乡每一个乡镇新建一所希望小学。时至今天已建成9所，并被县委、县政府以其名字命名为万里希望小学。
……
感恩社会是成功根本所在
“奉献爱心回报社会是每个企业家应尽的义务，让我深感惭愧和不安的是，我仅仅做了力所能及的事，却得到了无比崇高的荣誉。”沙万里说。
2001年、2004年、2007年、2010年，沙万里四次被评为 “山西省特级劳模”，2005年、2008年、2009年三度受国家表彰，获“全国劳动模范”、“全国五一劳动奖章”。
沙万里说：“如果不是国家为我们提供了一个施展个人才能的舞台，创造了一个干事业的环境，无论如何，我也不可能取得今天的成绩。所以荣誉不属于自己，更属于劳动者群体。回报国家、感恩社会是我这个农民出身的劳模成功的根本所在。”

内容时间：2010-05-18