“幼儿教育”指社会专门的托幼机构对0～6岁儿童所进行的教育。中国的托幼机构包括幼儿园、学前班、社区活动中心、游戏小组和其他各种流动的幼儿教育机构与组织。其中，幼儿园是中国城市幼儿教育的最主要的组织机构，而学前班是中国农村最主要的幼儿教育组织形式。中国幼儿教育事业发展的道路并不平坦，虽取得了一定的成绩，但幼儿教育事业的整体状况还是不容乐观。

2004年10月20日至11月7日，国家教育督导团派出督查组，分别对北京、河南、山东、江苏、吉林、湖南六省（市）的幼儿教育工作进行了专项督导检查。督查组听取了六省（市）人民政府关于幼儿教育的情况汇报，深入到14个地级市、19个县（市）、62个乡（镇）和街道办事处，共抽查74所幼儿园，其中包括在2004年发生重大安全事故的河南济源市勋掌幼儿园、北京市北大医院幼...

幼儿教育发展长期低迷的状况已经引起关注，但当前幼儿教育发展依然迟缓，农村和西部幼儿教育发展极为迟缓。出现这种现状的原因是政府和社会对幼儿教育的属性认识不清，对实施幼儿教育的责任划分不明。满足普通家庭幼儿“学有所教”的需求是政府应担负起的责任。

幼儿教育不仅对于儿童自身的发展至关重要，而且还有着广泛的社会效益，包括充分增加儿童的生活机会，减轻贫困和不平等的代际束缚，促进平等和社会整体化，促进女性就业，提高社会福利，等等。中国政府历来重视幼儿教育，将其作为基础教育的组成部分。发展幼儿教育对于普及义务教育、提高国民整体素质，以及实现全面建设小康社会的奋斗目标都有着重要意义。