张掖市地处甘肃省河西走廊中段，以“张国臂掖，以通西域”而得名，史称甘州。张掖素有“桑麻之地”、“鱼米之乡”之美称，是全国历史文化名城之一。所辖甘州区、肃南县、民乐县、临泽县、高台县和山丹县等6县（区）。

金昌市位于河西走廊东部，祁连山北麓，阿拉善台地南缘。北、东与民勤县相连，东南与武威市相靠，南与肃南裕固族自治区相接，西南与青海省门源回族自治县搭界，西与民乐、山丹县接壤，西北与内蒙古自治区阿拉善右旗毗邻。金昌市是我国最大的镍钴生产基地和铂族贵金属提炼中心，同时也是甘肃省的重化工基地和商品粮油生产基地之一。金昌市所辖一县一区，即永昌县和金川区。

武威市地处甘肃省西部河西走廊东端，南依祁连山，北靠内蒙古自治区，东南与兰州、白银市接壤，西北和金昌、张掖毗邻，有“通一线于广漠，控五郡之咽喉”的区位优势。武威是举世闻名的神奇艺术瑰宝“铜奔马”的故乡，也是今天欧亚大陆桥上我国东部沿海与欧亚诸国进行经济文化交流的枢纽。所辖凉州区、民勤县、古浪县、天祝县等4县（区）。

兰州地处我国陆域版块的几何中心，是古“丝绸之路”上的交通要塞和商埠重镇，也是甘肃省域社会经济的中心。除城关、七里河、安宁、西固和红古5区外，所辖县域有永登县、皋兰县和榆中县3县，本次研究仅针对这3个县域。

白银市是甘肃省省辖市，位于丝绸古道、黄河上游的陇中腹地。据志书记载，白银矿藏的开采，始于汉代，到明朝洪武年间具有一定规模，有“日出斗金”之说，官方曾设办矿机构“白银厂”，白银由此而得名。所辖白银区、平川区、靖远县、会宁县、景泰县等5县（区）。

天水市位于甘肃省东南部，“东抱陇坻，西倚天门，南控巴蜀，北指金城”。天水是中华民族的发祥地之一，享有“羲皇故里”的殊荣。天水历代人文荟萃，景点及文物古迹众多，是国务院确定的中国历史文化名城。所辖秦州区、麦积区、清水县、秦安县、甘谷县、武山县、张家川县等7县（区）。

平凉市地处位于甘肃省东部，地处陕、甘、宁三省（自治区）交汇处地理大三角的几何中心，东邻陕西咸阳，西连甘肃定西、白银，南接陕西宝鸡和甘肃天水，北与宁夏固原、甘肃庆阳毗邻，是古“丝绸之路”必经重镇，素有陇上“旱码头”之称。所辖崆峒区、泾川县、灵台县、崇信县、华亭县、庄浪县、静宁县等7个县（区）。