在农村留守老人群体中，丧偶老人占相当大的比例。这些老人在承受着因配偶离去而出现的各种生活困难和精神打击的同时，还不得不接受亲子分离的现实，他们的生活处境相比一般的留守老人更为艰难，受子女外出务工的影响程度也会更为深远。本章将详细分析农村丧偶留守老人的物质生活与精神生活。

本章将展示农村留守老人的生活照料现状，并揭示子女外出务工对留守老人生活照料的影响。

本研究将在展示农村留守老人家庭经济现状的基础上，分析并揭示子女外出务工对留守老人经济供养的影响。

本章以问卷调查数据为基础，展示留守老人样本以及与留守老人群体研究相关的非留守老人样本和留守老人外出务工子女样本的人口学特征，并从社会制度背景、社会经济和文化背景、家庭经济因素及个人因素几个角度入手，分析农村老人留守的原因。

本章将在实地调查的基础上，展示留守老人当前的精神生活现状，并揭示子女外出务工对留守老人精神慰藉所造成的影响。

本章将结合在相同调查村进行的“中国农村留守儿童研究”相关资料，对这些方面加以阐述。这里所涉及的留守儿童，是父母双方均长期在外务工，被交由留守老人监护的儿童。

本章从提供支持的主体出发，把农村留守老人的社会支持系统划分为家庭支持、社区支持、政府支持和其他社会支持四个部分。本章将分别介绍这些不同主体对留守老人的经济、照料、劳动和情感方面的支持现状，分析这些支持对缓解留守老人的生活困境所发挥的作用及存在的问题，并结合留守老人对这些主体的支持需求，提出解决留守老人问题的对策和建议。

本章从农业劳动负担和家务劳动负担两个方面，考察农村留守老人在子女外出务工后的劳动负担现状，分析并展示子女外出务工对留守老人劳动负担所产生的影响。