明代灾区社会失范与否，灾民生计状况是其决定性因素。尽管明初以来建立了严格的基层社会管理组织与控制制度及其体系，但是，在饥饿的灾民面前，基本失去效力。至于明中后期里甲制瓦解，保甲制与乡约局部实行，以及地方精英不断探索基层社会控制模式的诸多努力，既是传统社会变迁的系列应对之举，也是社会“灾区化”的必然结果。然而，这些努力未能有如明初里甲制一样一度实现基层社会控制...

水灾后的灾区到处“灾黎遍地，啼饥号寒”，“饿殍载道，积尸盈野”，灾民无衣无食，饿死、冻死、病死的比比皆是，广大灾民挣扎在死亡线上，生活更加悲惨。所以，频繁的水灾严重影响了民众的生活和生存。

本章通过展现一段村庄抗灾自救的口述历史，在考察村庄内部权力关系（层级治理的最底层）的同时，探究村庄自主性与外部力量之间关系的对比。