为应对外贸扩大、行政控制、国防与垦边的需要，也由于各帝国主义对在华利益的争夺与瓜分，19世纪末20世纪初，中国出现兴建铁路的热潮。1907年，山西境内的第一条铁路——正太铁路建成通车。此后三十年间，平绥、同蒲铁路也相继通车运营，以铁路为主干的近代交通体系基本形成。这三条铁路干线修建动因不尽相同，铁路的资金筹措、路线选择、轨道铺设、管理机构和运营状况也呈现出不...

1937年之前，平绥铁路与公路等运输方式结合把绥远段各个城镇串联成一个庞大的商品集散带，并加强了它们与对外商埠天津的联系，进而通过天津加强了与欧洲的联系，突破了原先相对狭小的商贸市场范围，各城镇的商贸业均获得了不同程度的发展。因绥远各城镇商贸业自清末以来一直存在的同质性竞争，造成其他城镇对归绥城商贸市场一定程度的分割，尤其是具有水运优势的包头取代归绥成为平绥...