本章主要从历史新时期的新问题、洋货的中国市场、近代支柱工业的国内市场、农村和农民需求构成中国近代机器工业的重要性介绍了近代工业的农村市场。

近代晚期是西欧社会发展的重要变革时代。为适应时代的需要，西欧国家大多建立起一套比较完善的社会保障制度。对这一时期西欧社会保障制度的探讨，有助于我们全面了解西欧社会保障制度的历史演进，深刻认识资本主义发展的复杂历程，并对现阶段中国特色社会保障制度的建立提供有益的启示。

城镇变迁一般是指由传统城镇向现代城镇过渡的自然历史过程。在这一过程中发生的产业结构变迁、社会结构变动、社会文化嬗变等构成其重要内容和表现形式。近代交通体系出现后对于城镇变迁起到催化剂和加速器的作用，一批近代交通枢纽和沿线城镇迅速崛起并繁荣起来，与此同时，作为驿路、水路枢纽的传统城镇由于商路的改变逐渐衰落。