2001 年乡镇换届时， 四川平昌县在灵山乡进行了公推直选乡镇党委班子试点并取得成功， 2004 年1 月， 平昌县在实行乡镇综合改革的基础上， 在九个乡镇实行公推直选产生乡镇党委领导班子成员， 九个乡镇的党委书记和党委其他成员全部由公推直选产生。

经过改革开放，中国不但取得了高速的经济增长，在政治领域也发生了显著的变化，一个重要方面就是中国选举民主不断拓展和深化。在中国广大农村，农民开始自主选择当家人，村民委员会选举成为中国亿万农民学习政治参与的重要途径。长期的村级选举实践推动了乡镇长直接选举、乡镇党委“公推直选”，以及城市社区居委会直接选举等改革探索的出现，同时一些地方还出现了公民自主竞选基层人大代...

乡镇政权在社会、经济和政治三者关系整合上，应该依据“小政府、大社会”的模式，转变政府职能，优化乡村权力结构；在县、乡、村关系的调适和“国家”与乡村社会关系的重构上，依据农村基层社会主义民主发展的要求，实行“乡镇有限自治”。