改革开放四十年来，中国已经建立起世界上规模最大的教育体系。中华人民共和国成立时，旧教育法统被彻底摧毁，但在之后至改革开放前三十年里，由于历史原因，新的教育法律体系并没有建立，教育发展严重缺乏法制保障，这种局面直到改革开放后才得以逐渐改变。改革开放四十年来，中国初步建立起一套包括《中华人民共和国教育法》《中华人民共和国义务教育法》《中华人民共和国职业教育法》《中华人民共和国高等教育法》《中华人民共和国民办教育促进法》等在内的中国特色社会主义教育法律体系，从根本上扭转了教育发展“无法可依”的局面。党的十八届四中全会提出了全面推进依法治国的方略，依法治教是依法治国的重要内容，更是依法治国的教育保障。1991～2017年，全国教育经费总投入由732亿元增长到42557亿元，国家财政性教育经费占GDP比重由2.8%上升至4.1%。党的十八大以来，职业教育、非学历教育快速发展。2016年，全国共有职业院校1.2万所，中高职在校生2682万人。每年约有280万个家庭通过高职实现了拥有第一代大学生的梦想。2016年接受各种非学历高等教育的学生863万人次，比2012年增加了1.2倍。教育越来越受到社会各界的普遍重视，一批教育培训企业快速崛起。2013～2017年，规模以上服务业中，从事职业技能培训的企业，营业收入年均增长10.9%；从事课外辅导培训的企业，营业收入年均增长20.6%，营业利润年均增速高达29.5%。截至2017年6月，中国在线教育用户规模达1.44亿人，上线慕课3200余门，有5500万人次的高校学生和社会学习者通过互联网选学课程，互联网教育前景广阔。可以说，改革开放四十年以来，中国教育取得了跨越式的发展，创造了一个发展中国家办大教育的奇迹。
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