本文首先阐述了2004年教育发展概况：继续推进普及和巩固九年义务教育；高中阶段教育规模扩张较大；高等教育开始进入 “ 大众化” 发展阶段， 高等教育毛入学率达到 19%以上；民办教育继续发展；财政教育经费总量增长， 改革了基础教育管理体制， 规范了义务教育阶段的收费。其次介绍了重大教育论争和政策调整：素质教育大讨论；促进义务教育均衡化；实行免费义务教育的争论等。

杨东平:21世纪教育研究院名誉理事长，北京理工大学教育研究院教授、博士生导师。兼任国家教育咨询委员会委员，国家教育考试指导委员会委员，中国陶行知研究会常务副会长，中国民办教育协会常务理事，中国教育学会学术委员会委员，首都慈善公益组织联合会副会长，北京市西部阳光农村发展基金会理事长，自然之友会长。