本书是中国社会科学院农村发展研究所离退休部分研究人员在中共十六届五中全会精神的感召下，出于对社会主义新农村建设的倾心关切，由离退休党支部组织讨论，经深入学习和调查研究分头撰写而成。该书站在一个新时代——由传统工业文明迈向生态文明时代的高度，以科学发展观为指导，以可持续发展为核心内容，对社会主义新农村建设的若干全局性的重大问题，作了比较深刻的论述。