作为社会党出身的首相，村山富市内阁推动中日关系顺利发展，在历史问题上的言行也获得邻国的认可，而自民党“鹰派”人物桥本龙太郎成为首相后，尽管也采取了中日友好合作的对华政策，但其加强日美同盟、参拜靖国神社的行为对中日关系的发展带来一些负面影响。

在小泉纯一郎担任日本首相期间，中日关系遭到了前所未有的挫折，两国关系降到1972年恢复邦交之后的最低点。究其原因，症结在于小泉首相顽固地坚持参拜靖国神社，从而严重地伤害了中国人民的感情。但也应该看到，在小泉执政期间，中日之间经济往来依然呈现出前所未有的好势头，民间交往活跃，从而在一定程度上保持了中日关系的正常发展。

小渊惠三在自民党内属于温和派，在中日关系上也采取了较为务实的态度，不幸因劳累过度病逝在首相任上。尽管森喜朗执政时间较短，但继承了前任内阁推动中日关系发展的对华政策，因而在两人任首相期间，中日关系发展得较为顺利。

宇野宗佑执政时间较短，但从其任外务大臣时起就推进中日关系的发展，在1989年北京发生“政治风波”时反对制裁中国；海部俊树担任首相时期继续执行这一对华政策，从而使中日关系在特殊时期也得到较为顺利的发展。

竹下登1987年11月当选为战后日本第17任首相，1989年4月因“利库路特事件”辞职。在其执政期间，中日关系获得较为顺利的发展。

2006年9月20日，安倍晋三当选为日本自民党第21任总裁，接着在9月26日当选为第90任日本首相。作为战后最年轻的首相，安倍上台后打破惯例，将中国作为第一个出访的国家，实现了恢复中日关系正常发展的“破冰之旅”。

铃木善幸为日本第70任首相，在其前任大平正芳首相突然病逝而“临危受命”当选为自民党总裁及政府首相，其执政时间从1980年7月至1982年11月。任内推动了中日关系的发展，但也出现了“教科书风波”。