本文讨论的基本问题是近代以来基层权威授权来源的变化，以及这种授权变化对于地方社会结构的影响，以期理出一个近代历史中基层权威授权来源的变迁图景。

迄今为止有关司法公正和高效的论述颇多，研究也很深入，但相对来说司法权威在理论上尚有较大的探讨空间，尤其是在司法权威第一次被明确提出之后。作为来自法院系统的一员，笔者认为有责任就司法权威问题进行深入思考。但是显然，司法权威问题涉及面很大，要想面面俱到阐述很难，非笔者力所能及。最高法院提出“权威是被认同的权威”，笔者认为这是研究司法权威问题的一个新的角度和思路，...

司法活动不仅要实现司法公正，还要借助权威这一有效的手段来实现对社会的有效控制，正如有学者指出的那样，“对社会控制来说，尤其对现代文明条件下的社会控制来说，大概没有什么比造就一个法律权威更有效和更经济的了。因为一个社会一旦树立起权威，那就意味着人们的行为不需太多的社会压力，就会趋向于理性的社会合作，在一定意义上说，现代社会控制的核心问题就是营造一个现实的法律权...