中国作为一个传统的农业大国，“三农”问题是制约中国现代化的主要因素，是中国国情的重要表现之一，而乡村建设作为“三农” 问题的重要内容，对中国现代化发展有着重要意义。正是为此，近代以来，许多有志于改变中国的仁人志士，首先关注的就是中国的乡村建设。

“社区”是伴随着工业化和城市化的推进首先出现于西方的一个概念，但其作为一种社会生活共同体形式，却是一个历史范畴，古已有之。社会学家对“社区”的定义有140多种。